2015-7-24 《姑苏晚报》 作者：思玉者
1589年伽利略的自由落体实验是科学史上一个传奇，那个年代也是苏帮玉雕的鼻祖陆子冈大展宏图的年代。他们两个都不会料到400多年后，又有人用和田玉做了一个自由落体的实验。
这个实验是北京中国地质大学珠宝学院何院长带领一群学生，在学院最高的11楼，用一颗和田玉珠子，做了自由落体实验。当大家注视着何院长放下和田玉珠子的时候，都悬着一颗心。随着珠子的下落，楼下的学生只听到一声响，似乎是从水泥地面上弹起，然后就没了声响和踪影。何院长下楼带着学生们一起寻找，可是一无所获。即使碎了，也不会一点渣子都没有啊！何院长下令，逐个楼层寻找，终于有学生在五楼阳台找到了完好无损的和田玉珠子。大家高兴极了，终于见证了中国人万千宠爱于一身的和田玉，是如此的出色，如此的坚韧。其实，何院长心里明白，只要玉珠没有内伤，这个高度是不会坏的。同学们被刚才的实验惊呆了，简直是不可思议，想不到外表温润的和田玉这样了不起，因为大家习惯了对待玉石小心轻放的要求。有的学生就说到了古人评价玉“不挠而折，勇之方也”、“坚刚而不屈，义也”的话语，感叹和田玉不折不挠、坚韧不拔的性格。这是一个君子的品质，也是中国文化的一个特征。同学们参与的既是科学实验，又是文化思考，这样一个别开生面的教学实验，起到了意想不到的效果。和田玉的这种品质，在科学上叫韧性好或者韧度高。古人早就注意到了和田玉的这种品质，并且也是玉石的基本标准之一。在国外，直到上世纪美国加州的一场毁灭性大地震，人们发现一个珠宝商店里的玉石没有损坏，而宝石几乎全军覆没，才引起了西方科学界的重视。随后，1973年美国科学家发表了研究成果，和田玉具有极强的韧性，仅次于黑金刚石，为常见宝玉石之最。和田玉的硬度属于中上水平，所以和田玉的坚韧性都很强，可以称为刚韧兼备，而宝石往往坚而不韧。
和田玉的坚韧性使得其耐久性会更加出色，不容易破损，并且玉石的雕刻可以做到更加细致、流畅。所以，对玉石而言，韧度比硬度可能更加重要。宝石的硬度高，体现在刚性强的质地和光泽，和田玉中上的硬度，用其柔和的光泽，各取所需。虽然和田玉的坚韧性首屈一指，但是我们还是要注意小心轻放，不要让和田玉受到大的冲击。因为玉石可能有内伤，降低了其韧度；或者一般作品各部位不均匀，抗压能力不一样，假如单薄部位受力超过承受极限也会受损。而上述故事中之所以选择玉珠子做实验，是因为圆球状物体结构受力均匀，可以确保抵抗在其强度限度之内的冲击力。
编辑：路野
