在中国大地上，自从有了人类的踪迹，玉石就成了他们须臾不可或缺的伴侣。他们在把玉石当作工具的过程中，认识了玉石之美，也便成了人们美化生活的饰物和珍宝。
对美的认识，就是人类文明的起源。当人类文明的第一缕曙光照亮华夏大地的时候，玉石就与我们结下了不解之缘。
大量的考古发现，使人们慢慢地看到，这些价值连城的宝玉大部分都来自遥远的边陲，那个生活过女娲和西王母的地方。
河南汲县发现公元282年的一座古墓，从中发现了一批古简，其中有一部分记载了周穆王与西王母交往的一段故事。或许，这就是最早关于和田玉由西域进入中原的记载。
玉石最著名的典故当属“和氏璧”。和氏璧的故事是那样惨烈，和氏为此付出了双腿。和氏璧后为历代帝王奉为价值连城的传国之玺，历遭变故，多次失而复得，无数英雄豪杰、帝王将相为之折腰，玉石的价值也从珍宝直上升为神器，为王者尊。
玉石作为装饰，作为信物，作为法器，作为礼物，都是实用的，都与人类息息相关。玉的美感源于此，终于此。玉之美学所追求、歌颂的是自然的象征，是中国的宇宙观念。它是精神，是意念，是理想，更是中华民族对美的追求和升华。
玉文化从产生之时，就用玉赋予了道德观，所谓“君子比德于玉,君子佩玉”等都是对玉进行人格化。玉的道德内涵在西周初年就已产生，从那时起，发展了一整套用玉道德观，将其理念化、系统化是在孔子创立儒家学说以后，儒家的用玉观一直贯穿了整个中国封建社会,深深根植于人们的头脑中。儒家道德以其涵盖仁、义、礼、智、信而著称。
中华民族对玉的偏爱、宣传、推崇，被思想家理念化后,具有顽强的生命力，历代统治阶级都加以利用。玉的道德和人格化，广泛被民众所接受，是玉器长盛不衰的一个重要原因。
和田玉在中国古玉器中的地位经济价值和财富的标志是不言而喻的。玉的文化内涵也不是简单几个方面可以概括的。作为文物的玉器，它不单单是历史的载体和见证，有不可复制的惟一性，更为当今世人所器重。
玉器从简单的生产工具到作为美化生活的装饰品，融进各种礼制内容、伦理道德，成为财富的象征，宗教图腾的崇拜……
虽然和田玉行业起起落落，但从未断代过。上能与天沟通，下能与地交流，又代表着皇权的象征在人们心中一直根深蒂固。玉作为中国玉器的代表玉材，记载了中国传统的玉文化,在中国古代玉器中占有举足轻重的地位。
在弘扬中国传统玉文化的同时,应加强对和田玉的研究和开发，在设计制作和田玉玉器的时候，一定要发挥古代玉器的传统，同时结合现代工艺技术，在反映玉质美的基础上，重视造型的典雅和风格，使中国东方艺术中这朵玉器奇葩开放得更加娇艳美丽。
当下一大批爱好艺术文化收藏的企业家、商人巨头与市场实力收藏家已经悄悄完成原始资金积累，他们从幕后走到台前，以无比雄厚的经济实力、专业独到的商业手法、睿智敏感的艺术审美开始介入文化艺术品收藏领域。如今，人们藏玉、玩玉，作为一种收藏，一种个人爱好已经成为收藏行业的一个大趋势。
作者：柯少雄
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