玉器雕刻是中国最古老的雕刻技艺品种之一。
中国的原始玉器最早发源于约八千年前的新石器时代早期。在新石器时代晚期的时候，中华民族就有了玉制工具的使用。在原始社会的末期，玉制工艺水平已经达到相当高的层次。这段时间玉器中雕刻图案中的动物多以鸟、鱼、龟、猪、蝉等为主，多采用圆雕技艺、浮雕技艺来进行表达，这时期玉器雕琢手法异常简单，线条简练但非常传神，非常具有神秘感。
中国的商周时期，制造玉器成为一种专业，玉器成了礼仪用具和装饰的佩件。这个时期非常流行动物图案，在青铜器纹饰中就经常被采用。主要以虎、兔、鹿、鸟为主，并且这时期的玉器多为玉佩，中间有小孔，以便于人的佩戴，动物纹饰精美简洁。
中国的清代是我国玉器雕刻发展的繁荣之时，规模、品种及产量都超越了前代，主要生产产地是北京、苏州、扬州。中国清代，扬州的玉器制作已经发展达到鼎盛时期。而且，乾隆年间，更是扬州的玉器雕刻史上发展繁荣的巅峰时期。此时，动物类玉器达到顶峰，题材造型包括有生肖、家禽、神兽等，并且雕琢手法讲究细腻，线条繁密，既写实又传神，
中国的玉器雕刻作品在世界上享有很高的声誉。
制作工艺：
古代制玉技法:
切：即解料，解玉要用无齿的锯加解玉砂。
磋：用圆锯蘸砂浆修治。
琢：用钻、锥等 工具雕琢花纹、钻孔。
磨：最 后一道工序，用精细的木片葫芦皮、牛皮蘸珍珠砂浆，加以抛光，玉器便发出凝脂状的光泽。
琢玉工艺：
相玉：从一块璞玉，到做成一件玉器，最先就是进行“相玉”的设计。“相”软玉就是“看”，而看后仔细的琢磨思考，好判断玉石的内在的质量，和外形的优劣，然后立意确定要做什么题材的作品。
划活：就是根据所想象构思的图案形象，在玉璞料上用笔墨线条，把它很形象地勾勒出来。 “划活”，在琢玉工艺中是非常关键的一环。
琢磨：就是指玉器的具体制作。制作玉器的行话称“琢磨”。因为玉石异常坚硬，必须用铁制的圆盘为工具，以水和金刚砂为介质，经过铡、錾、冲、压、勾、顺等工艺，一点一滴琢磨而成。玉石的琢磨，是一种十分谨严的技艺，高手琢磨的玉件，能达到“小中见大”、“以轻显重”的艺术效果。
碾磨：也叫"光亮"、"抛光"。是用紫胶、木、葫芦、牛皮及铜制的铊子，将玉件琢磨的粗糙部位，碾磨平整。并通过应用氧化铬等一些化学粉剂原料作介质，使玉件显露出玉材光洁、温润和晶莹的本质。
玉器雕刻工艺：
双钩碾法：汉代琢玉著名技法。在记载玉的文献中，说它的刻纹细如游丝，像头发，宛转流动，没有一点滞迹。
“两明造”透玉器雕刻：在中国清代中期出现，两明造透玉器雕刻，是在一块扁平的玉片上，正反两面透雕出两层各不相同的纹样，两层中间完全透开，以四周边缘相连为一整体。纹饰镂空，正反相错，互相掩映，巧妙奇特。难度较大，作工精细。
金错玉器：利用传统的金错工艺技术，在制成的玉器上碾成细线纹饰，然后嵌以金丝或银丝。玉器须经过磨错。俗称"嵌金"，实为"金错"。我国古代以"雕玉"、"镂金"为最精细的手工艺，"黄文错镂"和"金镂"也是金错的别称，所以金错又可称为"镂金"。金错玉器是"雕玉"和"镂金"的结合。
软玉法:使玉石变软的方法。玉石坚硬，不容易雕刻，可用荸荠数，通入水煮玉一昼夜，再用明矾三厘、蟾酥三厘涂刻处，炙干，再涂，药尽为止。
软晶法: 使水晶变软之法，水晶坚硬，不易雕刻，可用吉祥草同煮，视熟，即可刻。但只可用铜、铁器煮，不宜用砂器。用此法软玉亦可。
雕刻工艺手法：
1、线刻：以单线条刻成花纹图案。
2、 薄意：有画意的极浅的薄浮雕。
3、 浮雕刻：在平面上雕刻出凸起的图案或造型。有浅浮雕与高浮雕之分。浅浮雕，利用减地方式,挖掉线纹或图像外廓的底子、造成线饰凸起的效果。高浮雕，挖削底面，形成立体图形，并加阴线纹塑形。
4、 圆雕刻：三维立体的雕刻造型。
5、 镂雕刻：也称透雕，雕琢不局限于玉料的一面，而是穿透玉料，镂空雕刻，从而在玉件中存在许多两面相通的空间。镂空雕的程序是先在纹饰外廓等距的地方钻管打孔，再用线锯连接形成槽线。
6、俏色雕刻：巧用玉料的多种颜色，使不同的颜色恰好分布在玉器雕刻需要部位，使作品有巧作天合之感。即利用玉料本身天然的不同颜色，巧妙的琢刻成物体外表的肤色或器官，若能雕刻得恰如其分，则有巧夺天工之妙。
7、内雕刻：是深入玉料内部雕出圆雕及浮雕造型的玉器雕刻手法。
8、 凹雕刻：与浮雕相反，是在平面上雕出凹下的图案或造型。又称阴雕。
9、 双沟阳纹：也称双勾阴线纹，将纹线的两侧浅磨去两条凹槽，它们是斜下的浅沟，并非直下的切壁，所以看上去像阳纹浮雕。
10、减地阳纹：也称减地平凸，是指一种浅浮雕，纹饰浅浅的凸出于地之上。这种阳纹是通过磨削“地”而实现的，即所谓“减地”。
11、阴刻、阳刻：阴刻即凹刻，阴刻线，指在玉器的表面琢磨出下凹的线段,有单阴线或两条并行的双刻阴线。
12、勾彻：按设汁的花纹勾出浅沟形凸起线条叫“勾”，也称刚线。
13、隐起：在线条或块面外廓略减起，形成隐约凸起，触之边棱不明显。
14、活环：将玉料削琢成相连的活动环索，可延伸玉料的跨度。
15、花下压花：由多层透雕发展而来，所制玉器巧妙地以细密镂空纹饰为底纹，衬托表面半浮雕手法琢制的龙纹或花草造型，形成两层或三层有浮雕的装饰面。
16、打眼：红山文化时用竹木、皮革为钻具，借助于中介水砂钻磨，硬度极低，造成孔洞口沿磨损，两面钻孔的对接不够准，孔径壁有条痕等。良渚文化打眼，穿孔的技术有所提高，玉琮的射径内壁均很光滑。先秦以前由于钻孔的工具原始，孔洞多呈马蹄形眼、蜂腰眼。战国以后使用铁钻头穿孔，形成整齐的管状。汉代时能钻制复杂的人字眼。
17、底子：古代人制作玉器精益求精，纹饰底子也不惜工本。铲削后的器面、器壁，注意削平磨光，因而十分平整。
18、挖膛：琢制：玉器内腹部技术。
19、抛光：抛光分为粗光和精光。
20、剪影：所雕刻出的人物或动物采用正侧面剪影的手法，如同剪纸一样，抓住主要的特征，用熟练而准确的轮廓线勾勒出生动的艺术形象。
21、汉八刀：汉八刀为汉代独有，所雕玉器“八刀”即可形成，这里是指汉代琢玉刀法的精准，寥寥数刀即可成形，不是指刚好八刀。后人称之为汉八刀，代表作品如玉豚、玉璜等。
文化内涵：
中国玉器雕刻艺术历经数千年的发展,创造了无数惊世骇俗的艺术精品。古语曾有云：“玉不琢,不成器”。 玉雕中的中国传统图案形式多样，寓意深刻，数不胜数。它浓集了中华玉石文化的丰富内涵，是华夏传统文化百花园中的一朵光彩夺目的奇葩。由此可见，一块璞玉只有经过琢玉人的巧妙构思和鬼斧神工般的雕琢，才能成为一件精美绝伦的艺术珍品。玉石历来被人们当作珍宝，在中国古代，玉被当作美好品物的标志和君子风范的象征。玉器雕刻艺术是中华民族的珍爱，这些巧夺天工的艺术品都是先民在漫长的生产实践活动中，对玉石的自然特性及形式规律逐步掌握、熟悉、运用的结果。对于玉文化的崇尚与不懈追求，使得汉民族自古以来就形成了一套自己独特的审美习俗。玉器与其它珠宝饰品不同的是，它在对人进行装饰的同时，更在乎于人们的精神感受，已成为人们精神寄托的直观物质表达形式。在强调个性化和注重精神感受的现代，佩戴蕴藏有丰富东方文化内涵的玉饰，将更能体现出自己的个性、品味和民族气质。
中国玉器雕刻工艺经过几千年的发展，以精湛的技艺和优美的造型著称于世，成为世界上独一无二的瑰宝,享有“东方艺术”之美誉。玉器雕刻大师们用自己的勤劳和智慧，把玉料的玉质、玉色与工艺技术、民族特色融于一体，雕刻于一体，雕成的玉器精品无疑是中国文化的传承之物，同时也是世界艺术之林的宝贵财富。
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编辑：张雨
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